El abuso de la metanfetamina, declarado por mucho tiempo como el problema dominante del abuso de las drogas en el área de San Diego, California, también se ha vuelto un problema sustancial en otras regiones del Oeste y Suroeste. Hay indicios que este problema se está extendiendo a otras áreas del país, incluyendo a varias regiones rurales y urbanas del Sur y Medioeste. La metanfetamina, tradicionalmente asociada con hombres blancos de la clase media obrera, se encuentra en grupos más diversos de la población y en distintas áreas geográficas.

De acuerdo a la Encuesta Nacional de Hogares sobre el Abuso de las Drogas de 1996 ("National Household Survey"), aproximadamente 4,9 millones de personas (el 2,3 por ciento de la población) han probado la metanfetamina en alguna ocasión durante sus vidas. En 1994, el cálculo aproximado era 3,8 millones (el 1,8 por ciento), y en 1995, era 4,7 millones (el 2,2 por ciento). Datos de la Red de Advertencia sobre el Abuso de Drogas de 1996 (DAWN), la organización que reúne información sobre los episodios relacionados con las drogas en los salones de emergencia en hospitales de 21 áreas metropolitanas, informaron que los episodios relacionados con la metanfetamina bajaron en un 39 por ciento entre 1994 y 1996 después de haber incrementado en 237 por ciento entre 1990 y 1994. A nivel estadístico, hubo una disminución significativa en episodios relacionados con la metanfetamina entre 1995 (16,200) y 1996 (10,800). Sin embargo, hubo un incremento significativo del 71 por ciento entre el primer semestre de 1996 y el segundo semestre de 1996 (de 4,000 a 6,800).

El Grupo Comunitario de Trabajos en Epidemiología (CEWG) del NIDA, una red de alerta en la cual los investigadores proveen información sobre la naturaleza y las tendencias del uso de las drogas en ciudades grandes, reportó en su publicación de Junio de 1997 que la metanfetamina sigue siendo un problema en Hawaii y en ciudades principales del oeste como San Francisco, Denver, y Los Angeles. Incrementos en la disponibilidad y la producción de la metanfetamina se están reportando en diversas áreas del país, particularmente en areas rurales, incitando preocupación acerca del aumento del uso de esta droga.

El método preferido de tomar la metanfetamina varía entre regiones geográficas.

Admisiones a los centros de tratamientos para el abuso de drogas, registradas por el CEWG en Diciembre de 1996, demostraron que la metanfetamina permaneció la droga de abuso más usada entre sus pacientes en el área de San Diego y que quedó en segundo lugar solamente después de la marihuana en Hawaii. Estimulantes, incluyendo la metanfetamina, tomaron responsabilidad por porcentajes más bajos en las admisiones de tratamientos en otros estados y áreas metropolitanas del Oeste (ej., 5 por ciento en Los Angeles y Seattle, y 4 por ciento en Texas y San Francisco). En comparación, los estimulantes fueron las drogas de abuso principales en menos de 1 por ciento de las admisiones a centros de tratamientos en la mayoría de las áreas metropolitanas del este y medioeste, excepto en Minneapolis-St. Paul y St. Louis, donde fueron responsables por aproximadamente el 2 por ciento de las admisiones totales.